Franciaországban tombol a szegénység. Jean Valjean kénytelen kenyeret lopni, mivel családját az éhhalál fenyegeti. Elfogják és hosszú évekre gályarabságra ítélik.

Szabadulása után meglovasítja egy püspök ezüst tárgyait, fény derül tettére, de megússza a számonkérést, ezért jó útra tér.

Gyártulajdonos és polgármester lesz, akit mindenki tisztel  – a nevét megváltoztatja, hogy múltja titokban maradjon.

Példamutató életet él. Nem mindennapi erejével segít egy szekér alá szorult emberen.

Örökbe fogad egy sanyarú sorsú kislányt, Cosettet.

Idõközben Párizsban kitör a forradalom. Cosette szerelme a harc forgatagában bajba kerül, de Jean Valjean kimenti a halál torkából. Ezt követõen felfedi bûnös múltját, majd végelgyengülésben meghal. Egy kicsit emlékeztet Vasemberre, ugye?

Victor Hugo